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0-9L’Âge d’or (1)Golden Age (1)La bande de Gambino découvre des pendus à un arbre nu. Sous le corps d’une femme, un nourrisson gît dans le sang : Guts naît d’une morte et est ramassé comme du butin.
Guts tient Donovan à distance un moment, puis cède. Il apprend que l’homme a payé Gambino trois pièces pour disposer de lui, et son enfance s’arrête là.
Gambino appelle Shisu et meurt de ses blessures ; sa chute renverse une chandelle et la tente s’embrase. La bande accuse Guts d’avoir tué son père adoptif de sang-froid.
La mort de Bazuso ouvre le château aux mercenaires. Les défenseurs arrivés trop tard ont vu le duel et se demandent si cet inconnu vaut leur chef, un certain Griffith.
Cauchemar : Donovan poursuit un Guts de onze ans sur un champ d’ossements ; Gambino refuse de l’aider, et le chien à la tête de Shisu approuve qu’on le laisse mourir.
Guts bloque l’arme de Griffith avec ses dents, les deux hommes dévalent la pente, et Guts le roue de coups devant une bande stupéfaite que quelqu’un tienne tête à son chef.
Resté en arrière pour couvrir la retraite, Guts prend un coup de taille dans le dos mais tient sur son cheval. Au fort, Griffith demande où il est ; Corkus s’en moque.
Au lendemain de la fête, Judeau retrouve Guts sur les remparts. Guts constate que cette bande n’est pas comme les autres : des gamins qui se battent pour autre chose que la solde.
Deux armées s’écrasent dans une plaine. Les Chevaliers du Bélier noir taillent dans les rangs de Midland jusqu’à charger un cavalier isolé — Guts, qui ouvre la brèche où s’engouffre la Bande du Faucon.
Trois ans ont passé : Guts est capitaine des raids. Pendant qu’il enlève un château tudorien, Judeau raconte aux autres ce qu’on murmure sur l’homme qui hante ce fort.
Zodd complimente le capitaine sur son épée toujours plus grande, puis le domine sans effort. Guts comprend qu’aucune technique ne le sauvera de cette chose.
Zodd, transformé, frappe à mains nues et projette Guts au travers d’un pilier. Le mercenaire reprend ses esprits et esquive, pour la première fois de sa vie par pure terreur.
Guts et Griffith encerclent Zodd, qui perd un bras. L’apôtre assomme Griffith d’un coup de queue, puis reconnaît le béhérit à son cou — et s’en va en promettant un enfer.
À Wyndham, deux nobles raillent le récit du monstre et le boitillement de Guts. Il écrase la botte de l’un d’eux avec sa béquille et leur explique ce qu’il pense de la noblesse.
La conversation de Guts et Griffith est interrompue par le roi de Midland et son frère Julius. Il faut des menaces pour que le mercenaire consente à s’incliner.
Pendant la chasse d’automne, Julius a payé un arbalétrier pour abattre Griffith. Guts trouve la cérémonie ridicule et s’ennuie — jusqu’au premier carreau.
Griffith s’effondre au fond du ravin. Casca le soigne, Guts interroge Charlotte sans obtenir de réponse et fouille le sous-bois sans voir le tireur caché derrière un arbre.
Armé et encapé, Guts attend devant le manoir de Julius. Griffith lui a expliqué comment il a remonté la piste du poison jusqu’au seul médecin de Wyndham qui en vende.
Adonis s’effondre, la main tendue ; Guts la saisit, l’enfant meurt sans pouvoir parler. Comprenant ce qu’il vient de faire, Guts tue les deux gardes qui l’ont vu et s’enfuit.
Griffith et Charlotte s’isolent au bord d’une fontaine. Guts monte l’escalier ; Casca l’arrête, refusant qu’il ridiculise Griffith en surgissant au milieu de ce moment.
À la veille d’une bataille décisive, le ministre Foss évoque devant Griffith la mort de Julius et d’Adonis, « œuvre d’un démon ». Griffith corrige : l’œuvre d’un homme.
Sous un ciel d’orage, la Bande fait face aux Tudoriens. Casca tait des douleurs au ventre et rassure Judeau ; la charge part avant qu’elle ait pu se soigner.
Adon prépare sa « technique ultime » ; Guts abat son épée sur le casque et lui emporte la moitié du visage. Le général survit, terrifié, et s’enfuit.
Casca rêve de sa première rencontre avec Griffith, puis se réveille dans la grotte où Guts, accroupi à l’entrée, essore un linge pour elle.
Casca raconte : la bande grossissait, gagnait des batailles improbables, jusqu’au jour où elle s’est trouvée mêlée à la querelle d’un seigneur bien introduit.
Casca raconte l’arrivée de Guts. Avant lui, elle voulait être celle sans qui Griffith ne réussirait pas ; le jour où il a couru après un mercenaire inconnu, son monde a basculé.
Adon ordonne à ses hommes de submerger Guts et Casca ensemble. Le grand fauche par paquets, la petite saute d’un adversaire à l’autre : la première fois qu’ils se battent en accord.
Guts ordonne à Casca de fuir et promet de tenir. Elle jure de revenir avec Griffith ; il barre le passage et tue quiconque tente de la contourner.
Casca est sauvée mais Guts se bat toujours. Il a tué des dizaines d’hommes, il en reste autant, et il ne sait plus pourquoi il continue à lever son épée.
Casca panse Guts avec la poudre d’elfe. Il lui dit que tuer cent hommes ne vaut pas ce que Griffith et elle font : se battre pour un rêve.
Doldrey, arrachée à Midland pendant la guerre, garde la frontière. Une crise de succession affaiblit Tudor : l’occasion de reprendre la forteresse ne reviendra pas.
La Bande est en position. Judeau, dont la poudre a presque guéri Guts, contemple les murailles énormes et la tour qui les domine, et dit tout haut ce que chacun pense.
Guts charge Boscogn de plein fouet : casque arraché d’un côté, cornes brisées de l’autre. Du haut de Doldrey, Gennon remarque l’acharnement de son général.
Le raid de Casca dans Doldrey est stoppé par Adon, en armure de requin, décidé à venger son frère Samson avec tous les hommes qui lui restent.
Épée brisée, désarçonné, Guts affronte Boscogn sous les yeux des deux armées. Sur une falaise, un cavalier étrange regarde lui aussi.
Guts annonce aux Tudoriens que la bataille est perdue ; Griffith fait tuer ceux qui refusent de fuir. Malgré les ordres de Gennon, ses troupes s’enfuient.
Foss réunit ses conjurés : le roi va faire de Griffith un général et élever la Bande au rang des plus grands ordres du royaume. Il faut agir avant.
Banquet en l’honneur de la Bande : Griffith, Guts, Casca, Judeau, Corkus, Pippin et Rickert représentent plusieurs milliers d’hommes devant une noblesse qui les regarde de haut.
Les nobles acclament les Faucons ; Owen, Laban et la reine se taisent. Dans un coin, Foss reçoit les instructions qui vont décider de la nuit.
Le piège de Griffith se referme sur son ennemi le plus dangereux. La reine, sidérée, voit revenir vivant l’homme que ses médecins avaient déclaré mort.
De retour à Wyndham, Griffith se montre vivant aux siens ; Guts s’éclipse après la scène. Quelques jours plus tard, on enterre la reine.
Corkus reproche à Guts de ne rien devoir qu’à Griffith. Guts persiste : il veut un rêve à lui, et il partira le chercher.
Griffith demande à Guts s’il part vraiment. Rickert supplie, Judeau s’efface, Corkus explose ; Guts ne change pas d’avis.
Guts et Griffith se figent : le duel qui vient est une meilleure fin qu’un adieu. Guts se sent étrangement calme devant le seul homme qui l’ait jamais battu.
Seul en forêt, Guts sursaute au moindre bruit — un loup. Après des années à dormir au milieu d’une armée, la solitude l’use plus qu’il ne l’avoue.
Charlotte cède au baiser ; Griffith lui demande d’abandonner ses peurs. À l’auberge, Casca, Judeau et Corkus attendent un chef qui ne rentre pas.
Enchaîné dans un cachot, Griffith reçoit le fouet du roi, qui lui dit sa déception. Le prisonnier ne crie pas.
Le cri de Charlotte fait reculer le roi, dont la convoitise revient aussitôt ; elle lui décoche un coup de pied au visage et s’arrache à lui.
Un an plus tard, dans un tournoi lointain, un noble contemple ses champions — jusqu’à ce qu’un inconnu à l’épée démesurée les couche l’un après l’autre.
Deux cavaliers repèrent enfin ce qui reste de la Bande : quelques dizaines de fugitifs blessés, menés par une Casca sur le point de s’évanouir sur sa carte.
Le retour de Guts remonte le moral de tous. Il veut affronter Silat seul ; le Bakiraka comprend alors pourquoi le tournoi lui avait tant coûté.
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44Compagnons d’armesComrades in ArmsAprès un moment tendu avec Casca, la bande fait fête à Guts. Casca coupe court : le camp est repéré, il faut lever le camp sur-le-champ.
Seule avec lui, Casca attaque. Guts pare sans dégainer, sans comprendre ; chaque coup dit ce qu’elle ne peut pas formuler.
Sous un arbre, Guts s’aperçoit qu’elle tremble et découvre les cicatrices sur son corps. Casca se demande si elle changera en allant jusqu’au bout.
Guts se voit en Donovan et serre la gorge de Casca contre le tronc. Il se reprend, s’effondre, et crie qu’il n’a jamais voulu tuer Gambino.
Au matin, Guts avoue que c’était aussi sa première fois. Casca comprend d’où vient son horreur du contact — et qu’elle en est désormais l’exception.
Griffith se revoit enfant, jouant à la guerre dans une rue, jurant qu’il aura un château. Au présent, ses pensées ne tiennent plus ensemble.
Dans le tunnel inondé, Guts repense à ce que Griffith a d’inentamable. L’équipe débouche dans un mausolée creusé sous la ville.
Anna refuse de laisser Charlotte descendre dans la prison et l’implore de penser à son père — ignorant ce que le roi a fait à sa fille.
Rickert erre dans le camp et croit reconnaître un des leurs, pendu la tête en bas. Derrière lui, une masse gluante s’avance.
Sous la Tour de la Renaissance s’ouvre un puits d’une profondeur impossible. Charlotte, terrifiée par un prisonnier, ne peut plus avancer.
Le corps est celui de Griffith : squelettique, la peau du dos arrachée, la langue coupée, un casque de fer verrouillé sur le visage en parodie du Faucon Blanc.
Guts ouvre le chemin dans l’escalier étroit où les gardes ne peuvent pas les submerger, et se perd dans une fureur silencieuse en se servant des corps comme d’un bélier.
Les Bakiraka sont cinq : une femme encapée, un colosse, un trapu, un géant filiforme et un homme minuscule perché sur l’épaule du plus gros.
Guts coupe en deux le plus petit des Bakiraka. Le grand maigre propose un échange : Charlotte contre la vie sauve. Casca accepte.
Casca demande à Judeau de rallumer la lanterne ; Pippin l’arrête à temps — la Bakiraka a saturé le tunnel de poudre inflammable.
Seul sur son trône, le roi rumine la nuit de Griffith et de Charlotte, et se souvient d’où viennent les Chevaliers du Chien noir, enrôlés cinq ans plus tôt faute de soldats.
Au sommet d’une colline, Casca aperçoit les poursuivants : ils brandissent au bout de leurs lances les membres des paysans qu’ils ont massacrés.
Guts, Pippin et Judeau échappent à l’explosion qui fauche une partie des Chiens noirs. Guts refuse de s’arrêter : Wyald arrive derrière.
Wyald reconnaît en Guts le guerrier dont Zodd lui a parlé. L’épée et la massue se heurtent pendant que Casca confie Griffith à un médecin.
La Bande prend l’avantage et les Chiens noirs veulent décrocher, mais Wyald, trop pris par son duel, n’écoute rien.
Wyald arrache un arbre et laboure les archers de Judeau, dévorant les fuyards. Judeau ordonne la retraite : le combat n’a plus rien d’une bataille.
Wyald cesse de s’amuser. Guts, terrorisé, force son corps à esquiver, plante sa lame dans la gueule du monstre et la ressort d’un coup d’épaule.
Jambes tremblantes, côtes brisées, vidé de son sang, Guts ne voit plus comment gagner. Casca veut l’aider ; Judeau la retient.
Charlotte se réveille dans son lit à Wyndham. Anna lui apprend que Griffith s’est évadé depuis plus d’une demi-journée et que rien n’a filtré.
Wyald hurle qu’il veut vivre encore. Guts achève de sangler l’armure de Griffith, dont la main tremblante ne peut même plus tenir une épée.
Zodd surgit au-dessus de Wyald rampant, l’embroche sur ses cornes et le lève en l’air — mais Wyald tient toujours Griffith.
La Bande a quitté la forêt pour une plaine près de la frontière. Casca fait face au peu qui reste ; Griffith dort dans sa charrette.
Casca change les pansements de Griffith et remarque combien ses mains sont devenues petites — les mêmes qui saisissaient un rêve.
Griffith, qui ne dort pas, entend la conversation de Casca et de Guts, puis une vision l’emporte dans un vide blanc où une ombre se penche sur lui.
Agenouillé dans l’eau au soleil couchant, Griffith fixe le béhérit au bout de son bras tendu et se rappelle les prophéties de Zodd et de Wyald.
Rickert, recueilli par une troupe de saltimbanques, rejoint la frontière. Traumatisé par les monstres et le Chevalier au Crâne, il met du temps à parler.
Un des visages géants s’anime et se dresse : une femme nue aux ailes noires, dont les cheveux deviennent des tentacules. La quatrième prend forme.
Le plus petit des cinq explique que le béhérit cramoisi n’est venu à Griffith que parce qu’il est qualifié pour devenir un démon — et que les nus alentour sont tous des apôtres.
Guts escalade le bras immense avec sa seule dague pour atteindre Griffith, assis dans la paume, sous les cinq perchés sur les doigts.
Sorti de sa vision, Griffith apprend qu’elle n’était pas une illusion : la Main de Dieu lui montre qu’il s’est toujours servi de la Bande pour son rêve.
Les apôtres transformés massacrent les Faucons, démembrés et dévorés sans défense. Guts ne peut que regarder du haut de la main.
Caché derrière un rocher, Rickert écoute le Chevalier au Crâne et Zodd : mille ans que le premier combat les inhumains, et l’Éclipse est son heure.
Casca et Judeau fuient. En larmes, Casca demande à Griffith s’ils sont en enfer ou dans le rêve qu’il voulait ; un apôtre leur coupe la route.
Guts charge les apôtres qui montent le long du bras, arrache une pointe à l’un d’eux pour s’en faire une arme, et en tue beaucoup sans trop de mal.
Une entité accueille Griffith réduit à des lambeaux de peau et se nomme : l’Idée du Mal, cœur énorme couvert d’yeux ouverts. (Chapitre retiré des volumes reliés.)
Roué de coups, ouvert de partout, Guts tient encore en sautant de tête en tête pour garder la hauteur — jusqu’à ce que la ruse cesse de marcher.
Le corps de Pippin est déchiré en deux. Guts esquive la charge, roule au bas de la pente et se relève entièrement encerclé.
Void, Conrad, Ubik et Slan accueillent le cinquième : Femto. Du corps de Griffith il ne reste qu’une chair sombre et deux ailes de cuir.
Griffith continue de violer Casca. Guts se tranche l’avant-bras pour se dégager et charge ; des apôtres le plaquent au sol et le forcent à regarder.
Le Chevalier au Crâne et Void échangent un regard, puis le cavalier redescend le long du bras en fauchant les apôtres comme un tourbillon.
Dans un brouillard épais, la Bande du Faucon marche en silence vers une trouée. Guts court vers eux et les supplie de faire demi-tour.
Guts arrache ses bandages et court à travers la forêt en hurlant, sans destination, sans rien voir de ce qui l’entoure.
Guts reconnaît le Chevalier au Crâne, croisé une seule fois. Le cavalier lui jette une épée hérissée de pointes et lui dit ce qui approche.
Le Chevalier explique qu’il a tiré Guts du monde d’à côté, que c’est aussi une affaire de destin, et refuse de dire qui il est.
Un mois plus tard, deux charretiers bousculent un petit homme difforme qui rampe sur la route, puis voient le soleil disparaître du ciel.
Casca hurle dans la grotte aux elfes, sa marque réagissant au mal proche. Chez Godo, le difforme se change en chien géant devant Rickert et Erica.
Ce que cet arc met en scène
14Personnages, créatures et entrées d’encyclopédie dont cet arc est le terrain.
GutsProtagoniste
GriffithChef de la Bande du Faucon
CascaLieutenante de la Bande du Faucon
PuckElfe de la Vallée des Brumes
JudeauBande du Faucon
PippinBande du Faucon
Le Chevalier au CrâneDit aussi le Roi Squelette
RickertBande du Faucon
CorkusBande du Faucon
CharlottePrincesse de Midland
JillVallée des Brumes
GodoForgeron de la mine
SilatBakiraka
TheresiaFille du Comte