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177Le Monde déchiréRuptured WorldCinq gamins traversent une forêt sombre. Le plus jeune, Nico, veut filer devant ; son frère Toma le retient à cause des loups et des Kushans.
Guts atteint le sommet de la colline où Rickert parle à Griffith. Le garçon pleure : il ne sait toujours pas ce qui s’est passé ce jour-là.
Guts et Zodd croisent le fer devant Rickert terrifié et Griffith impassible. Zodd se réjouit de le trouver entier après l’Éclipse.
Zodd félicite Guts des deux ans passés à chasser les apôtres, retire l’épée de Rickert plantée dans son ventre et se remet en garde.
Griffith annonce qu’il aura son royaume. Du ciel, il dit à Rickert qu’il comprendra qu’on le haïsse quand il saura la vérité sur l’Éclipse.
Guts repart de chez Godo dans la journée, Casca avec lui cette fois : des munitions, un sac de vivres et des vêtements chauds.
Griffith traverse la place au pas de son cheval ; Silat, sidéré, le voit passer devant lui pour aller droit au général kushan.
Zodd et Locus massacrent les Kushans sous les yeux de Griffith. Silat consulte ses tapasas et prend une décision.
Farnese et Serpico campent dans une ruine, un feu maigre contre la neige. Serpico goûte de voyager sans escorte.
Serpico se souvient : Farnese devenue représentante des Vandimion, invitée à tous les bals, refusant obstinément de danser.
La nuit, les esprits possèdent la neige. Guts porte Casca d’un bras et fauche de l’autre les bonshommes de neige qui se dressent.
Nouvelle nuit de veille. Casca et Puck se terrent entre deux pierres ; Puck sent l’aube venir — et autre chose avec elle.
Épuisé de porter Casca et miné par le fait qu’elle ne lui fait plus confiance, Guts doit maintenant la forcer à avancer.
Guts plaque Casca au sol et l’embrasse de force pendant que la Bête des Ténèbres lui souffle de la déchirer comme Griffith l’a fait.
Farnese s’agenouille devant Guts et ordonne à Serpico d’en faire autant. Isidro flaire aussitôt le piège.
Mule Wolflame charge le convoi kushan ; le général lui oppose ses esclaves de guerre, des Midlandais capturés qu’on jette contre les leurs.
Mule voit revenir la Bande du Faucon, disparue depuis deux ans. Il ordonne d’avancer, puis d’arrêter net.
Sonia emmène Mule voir Griffith. En chemin, il s’étonne de l’entrain du camp — puis repère des cavaliers kushans à l’intérieur.
Mule s’interroge sur les lueurs blanches qui entourent Griffith ; Sonia répond avant qu’il ait parlé : ce sont les âmes des morts de la bataille.
Isidro charge Serpico avec une branche en guise d’épée ; Guts, immobile, encaisse et lui montre où il en est vraiment.
Isidro court dans une forêt avec un panier de fruits volés, le marchand à ses trousses — et les feuilles mortes qui le ralentissent.
Isidro charge le troll, dont la hache dévie sa lame et le déséquilibre ; il se retourne juste à temps pour voir le coup revenir.
Serpico et Guts remercient Isidro d’avoir sauvé Casca et Farnese. Guts surtout : il craignait ce qu’il aurait fait resté seul avec elle.
Un golem saisit Isidro par-derrière ; Guts décapite le sien, qui repousse aussitôt. Les gardiens de la maison ne se battent pas, ils durent.
Flora attendait les deux marqués. Guts la soupçonne d’être une apôtre, puis renonce : la douleur de sa marque n’est pas la même auprès d’elle.
Farnese et Puck baignent Casca dans les bains du manoir ; Isidro tente sa chance derrière la porte, fort de son âge.
Au matin, Schierke équipe la troupe d’objets magiques avant de partir pour Enoch avec Morgan.
À Enoch, les femmes se cachent pendant que les hommes cernent la grange où un troll dévore Ted, sous les yeux de sa femme Hannah.
Schierke distribue à chacun une mèche de cheveux à nouer au doigt : par la magie, elle reliera leurs forces vitales.
Schierke explique que le Saint-Siège a bâti ses églises sur d’anciens lieux astraux sans le savoir — et qu’elle y voit une entreprise de contrôle.
Les sylphes s’abattent sur les trolls avec précision, visant bras tendus et gueules ouvertes, puis le vent poursuit sa course.
Guts ouvre un chemin sanglant dans la marée de trolls. Les villageois n’en reviennent pas ; Schierke, elle, est mal à l’aise.
Isidro découvre que les baies consacrées s’enflamment dans la gueule des trolls. Farnese et Casca sont montées sur le toit de l’église.
La barrière de Schierke irradie quatre couleurs ; les trolls pris à l’intérieur s’embrasent et la blessure de Morgan se referme.
La pluie tombe sur Enoch. Un kelpie — mi-cheval, mi-grenouille — sort du ruisseau et se dirige vers la lumière.
Le kelpie arrose Serpico, dont la cape de sylphe encaisse ; il riposte d’une lame de vent, arrêtée par un mur d’eau.
La rapière de Serpico se coince dans la mâchoire du kelpie, qui lui crève un œil ; l’eau l’emporte droit sur les armes des trolls.
Les villageois fêtent les trolls emportés par le torrent. Seul Morgan remarque qu’Isidro fait grise mine.
Assiégée par les villageois admiratifs, Schierke explique qu’elle a appelé les quatre rois élémentaires pour dresser le rempart.
Schierke désigne la partie la plus noire du Qliphoth : c’est le repaire. Elle passe par la pensée pour empêcher Guts d’y entrer à l’aveugle.
Sentant Farnese et Casca en danger, Schierke accélère et détourne les trolls croisés en manipulant leur esprit.
Guts vide son arbalète sans entamer la masse, puis dégaine la Dragon Slayer et laisse les trolls attaquer les premiers.
Une vague de douleur traverse la marque. Dans la sacoche, le béhérit réarrange lentement les traits de son visage.
Slan reproche au Chevalier au Crâne d’avoir interrompu son tête-à-tête avec Guts. Lui demande pourquoi elle seule a été convoquée.
Slan, transpercée par la Dragon Slayer, hurle de plaisir, embrasse Guts et explose en une pluie de trolls.
Au manoir, Flora achève de graver une rune sur un plastron. Le Chevalier au Crâne lui demande si elle mesure le danger.
Schierke se rue dans le manoir en flammes ; Guts, blessé, envoie Isidro et Serpico derrière elle et reste seul face au feu.
Flora explique à Schierke pourquoi Guts doit recevoir l’armure noire : dehors, il est en train de mourir sous le nombre.
Grunbeld écrase Guts et finit par douter que ce soit là le Guerrier noir qui a tenu tête à tant d’apôtres.
Isidro exulte devant l’apôtre déchiqueté et demande pourquoi on n’a pas sorti l’armure plus tôt. Schierke ne répond pas.
Dans l’armure, Guts submerge Grunbeld et le force à se transformer. Os brisés, sang perdu, il avance quand même.
Schierke prépare un cercle de corde et confie son corps à Serpico et Isidro : elle va chercher Guts à l’intérieur.
Seule avec la flamme, Schierke reconnaît l’ego de Guts, préservé par le talisman de Flora — mais elle voit ce qu’il en reste.
Dans Wyndham en ruine, cadavres empalés et brouillard épais, Laban et quelques hommes remontent un canal en barque.
Devant Ganishka, assis sur un trône bâti dans les genoux d’une statue à mille bras, Silat et deux tapasas s’agenouillent et essuient les reproches.
Les tapasas sentent un ennemi derrière eux ; l’homme encapé esquive le chakram de Silat en se tordant en plein vol.
La poursuite de Rakshas s’achève sur les marches d’un temple. Silat comprend qu’il ne fuyait pas : il attirait.
Sorti du temple, Silat découvre les daka de Ganishka écrasés par des apôtres, et l’empereur qui regarde la scène depuis son balcon.
Charlotte superpose sa broderie de Griffith à la silhouette entrée dans sa chambre : les contours coïncident exactement.
Échappée du domaine de Flora, la troupe arrive au bord de l’océan. Isidro veut se baigner ; Ivalera ne comprend pas ce qu’on trouve à la mer.
La nuit, Schierke fixe le large. Guts apparaît derrière elle, en armure, la Dragon Slayer en travers du dos.
Le Chevalier au Crâne s’en va sur un avertissement : ce que veut Guts n’est peut-être pas ce que veut Casca. Elle, pendant ce temps, marche seule sur la plage.
Un brouillard monte de la plage, la marque saigne. Schierke sent que les ennemis qui viennent ne sont pas d’ici.
Guts, Serpico et Isidro protègent les autres des crocodiles. La Bête des Ténèbres s’insinue ; Guts ne puise qu’une fraction de l’armure.
Schierke identifie la bête énorme : une créature physique possédée par un esprit astral, lui-même tenu par un sorcier.
Guts voit en lui la mer noire enfler et l’avaler ; il descend jusqu’à un gouffre bordé de dents, épée pointée vers le fond.
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243JñāninJñāninDans son esprit, Guts rugit contre la créature qui se présente : elle n’est pas son ennemie. Sa main se pose sur le mufle du casque, qui se fend.
Près de la ville, Isidro est ébloui par les campements, les joutes et les marchands ; Serpico lui explique que ce sont les armées de l’Alliance.
L’homme noir et maigre parle à Schierke sans qu’elle comprenne un mot, puis repart par où il est venu, une corde au cou.
Mule demande à Isidro où est la sorcière ; Isidro exige qu’il descende de cheval, et Mule s’exécute poliment, à sa grande surprise.
Traitée de sorcière comme partout à Vritannis, Schierke voit Sonia répliquer sans la moindre peur en accusant les hommes d’être des pirates.
Bonebeard prend le parti de ses hommes ; l’un d’eux le supplie de tuer les quatre gamins sur place.
Sonia propose à Schierke de rejoindre son groupe, où personne n’est mis à l’écart pour ce qu’il est. Isidro cesse de se battre pour écouter.
Au camp du Faucon, Charlotte en robe de paysanne achève des pâtisseries pour Griffith ; Anna lui conseille de demander simplement à le voir.
Isidro et Serpico partent chercher un navire pour Skellig pendant que le reste du groupe attend dans l’unique chambre louée.
Schierke lave Casca derrière un rideau ; Isidro, ligoté à une chaise, s’agite de ne pas pouvoir regarder.
Farnese n’ira pas à Skellig. Serpico remet à Isidro une lettre scellée qui garantit un passage sur n’importe quel navire.
Farnese n’a pas renoncé à la magie : seule dans le jardin des Vandimion, une pomme à la main, elle échoue à la visualiser.
Le bal bat son plein. Sur le balcon, Magnifico explique à Roderick ce que sa famille attend d’un mariage.
Schierke hypnotise les gardes du portail. Dans la cour, elle et Guts sentent la même chose au même instant.
L’épée de Guts se fiche dans la colonne qui sert de bouclier à Serpico ; celui-ci fend et touche malgré la parade de la main de fer.
Guts abat la Dragon Slayer à plat : il se couvre des pierres, bloque Serpico et lui assène le coup en pleine tête.
Un brouillard épais entoure la salle de bal. Derrière les vitres se dessine une forme énorme — puis la fenêtre explose.
Guts fend la bête en deux d’un seul coup vertical. Les invités, impressionnés, le prennent pour un chevalier.
Quatre pisachas abattus, d’autres entrent. Autour de lui, les nobles se disputent déjà l’honneur de le recruter.
Dame Vandimion observe Farnese avec ce groupe et comprend qu’elle leur fait plus confiance qu’à sa propre famille.
Des gardes dégagent la route vers le port ; les crocodiles-pisachas jaillissent de l’eau et coupent la retraite sur le pont.
Owen se présente à Guts, qu’il a connu capitaine des raids. Guts refuse de donner son nom : le passé restera le passé.
Les daka atteignent le cœur de Vritannis et coupent la route au groupe ; Guts se charge d’ouvrir le passage.
Serpico fauche la première vague, Roderick et Isidro achèvent le reste — Roderick vise désormais les yeux, leçon du bal.
Il faut atteindre le port avant que les navires ne brûlent, en se couvrant les arrières. Schierke sent quelque chose devant.
Guts tient le port pendant que les autres protègent Schierke, le temps qu’elle achève son incantation. Farnese le regarde tuer.
Trop faible pour marcher, Schierke se laisse porter sur le dos de Guts. Tous les navires ont brûlé : Roderick propose une autre solution.
Le corps astral de Schierke habite l’armure et lui montre le monde tel que Guts le voit : tout y est plus menaçant qu’en réalité.
Daiba invite Guts à frapper le premier. Il bondit du beaupré vers le sorcier qui flotte devant la voile ; Schierke s’alarme de l’imprudence.
Le groupe constate que Guts se contrôle encore, puis doit esquiver une trombe d’eau. Sa marque lui dit ce qu’est vraiment Daiba.
Guts se sert des débris de la galéasse comme de tremplins pour approcher le Kundalini malgré les jets d’eau sous pression.
Les trois hommes tombent du ciel ; Daiba est rattrapé en plein vol par une monture ailée, Guts et Serpico continuent leur chute.
Troisième éclair de Ganishka. Dans la fumée, Guts a survécu : il a planté la Dragon Slayer dans le bois pour ne pas être emporté.
Les apôtres chargent Ganishka sous une pluie d’éclairs ; l’un d’eux, mort, s’écrase à quelques pas du groupe.
Retour en arrière : avant Vritannis, Grunbeld et Locus avaient prévenu Zodd que Ganishka viendrait en personne si des apôtres attaquaient la ville.
Les daka et le brouillard refluent. Daiba préfère se retirer sur un autre navire plutôt que d’insister.
La bataille finie, Vritannis compte ses morts ; Owen parcourt la ville à cheval au milieu des carcasses de daka et de makaras.
Les éléphants kushans percutent l’armée du Saint-Siège, dont la résistance ne freine rien, et piétinent les premières lignes.
La Bande du Faucon achève son ascension de la falaise et charge le flanc kushan, qui n’a pas le temps de se retourner.
La petite armée anéantit la grande sous les yeux stupéfaits de tous. Owen reconnaît la bannière ; Silat aussi.
Ganishka grandit en annonçant qu’il ne tuera pas Griffith mais le gardera pour le torturer. Griffith le nargue ; Grunbeld ouvre le toit.
Les soldats de l’Alliance comprennent quelle est cette armée minuscule qui vient de repousser des centaines de milliers de Kushans.
L’annonce de Charlotte soulève un tollé chez les nobles ; Owen les fait taire en leur rappelant où ils étaient pendant la bataille.
La Cavale des Mers a pris la mer avec Guts, Casca, Serpico, Farnese, Isidro, Schierke, Puck, Ivalera, Roderick et Magnifico à bord.
La vue de Guts se brouille — séquelle de l’armure. Il ferme l’œil, le rouvre : tout est normal, et c’est ce qui l’inquiète.
Schierke redessine le talisman sur la nuque de Guts et sent, sous ses doigts, la chaleur des brûlures qui couvrent son dos.
Roderick démâte le deuxième navire pirate ; Bonebeard lance quand même le Chevaucheur de requins à l’abordage.
La fièvre monte et la Bête des Ténèbres se réveille : le talisman n’est qu’un sursis, dit-elle, elle est libre depuis la première fois.
La nouvelle de la défaite kushane parvient à Laban ; ce qui intrigue la résistance, c’est surtout l’identité de l’armée qui l’a infligée.
De retour à Wyndham, Ganishka court vers une chambre basse du temple ; Daiba le supplie d’arrêter, il n’écoute pas.
Le brouillard disparaît aussi vite qu’il est venu, les monstres avec. Le rêve qu’ils ont tous fait était vrai ; Laban paraît avec ses chevaliers.
Laban fait sortir la population déguisée sous le nez de l’armée kushane, malgré les doutes de ses officiers.
Le jour se lève sur une ville vide. Seul dans la rue, Daiba regarde derrière lui la porte du temple d’où il vient de fuir.
La vie s’installe à bord : Isidro s’exerce avec Azan, Serpico se repose dans la hune, Schierke enseigne la magie à Farnese.
Ganishka marche vers Griffith en écrasant les siens. Daiba, monté sur un garuda, le supplie ; l’empereur ne voit qu’un insecte.
Les soldats broyés se relèvent en rejetons de Ganishka. Griffith met la Bande en échelons et libère ses démons de guerre.
Les apôtres de Griffith entrent dans la masse : Grunbeld piétine, Locus fauche à la lance double au-dessus de sa tête.
Sonia crie aux combattants humains de ne pas se défier des apôtres pour la seule raison qu’ils sont des monstres.
Sonia s’accroupit sur Irvine à sa demande pour qu’il puisse bondir sans risquer de la blesser.
Griffith rassemble tout son monde en une ligne et charge — sans que personne ne remarque que Ganishka est arrivé.
Ganishka revoit sa vie pendant que le Chevalier au Crâne surgit sur son corps deux fois réincarné pour frapper Femto.
L’Épée des Béhérits ouvre une brèche vers les couches les plus profondes du monde astral. Le Chevalier entaille le dos de Femto avant de devoir rompre.
La lumière de l’implosion de Ganishka avale montagnes et provinces, et rejoint la Cavale des Mers en pleine mer.
Partout dans le monde surgissent dragons, géants, gobelins, trolls, elfes et cavaliers sans tête : tout ce que les hommes avaient rêvé prend corps.
Du corps de Ganishka a poussé un arbre immense. Un enfant tire sa mère par la manche et montre autre chose, derrière eux.
Ce que cet arc met en scène
14Personnages, créatures et entrées d’encyclopédie dont cet arc est le terrain.
GutsProtagoniste
GriffithChef de la Bande du Faucon
CascaLieutenante de la Bande du Faucon
PuckElfe de la Vallée des Brumes
SchierkeSorcière, disciple de Flora
Le Chevalier au CrâneDit aussi le Roi Squelette
Farnese de VandimionChevaliers de la Sainte Chaîne de Fer
SerpicoÉcuyer de Farnese
IsidroVoleur, apprenti autoproclamé
RickertBande du Faucon
CharlottePrincesse de Midland
FloraSorcière de la forêt
GodoForgeron de la mine
RoderickCapitaine de la Cavale des Mers